El impacto que los videojuegos han tenido en nuestra cultura es innegable: todos, en algún momento, seamos verdaderos gamers o no, hemos jugado alguno. Pero ¿cómo es que nacieron y se volvieron parte de nuestras vidas? Aprovechando el marco del Día del Niño, hoy, en U-Storage, te contamos la historia de los videojuegos.
¿Te acuerdas del juego de la viborita en tu primer celular? ¿Ir a las maquinitas y jugar a Los Simpsons o Pac-Man? ¿Jugar al tenis o al golf cuando salió la consola Wii? ¿Alguna vez jugaste FIFA? ¿Has visto The Last of Us, la peli de Minecraft o alguna de las pelis que se han hecho de Mario?
¿Sabías que los videojuegos ocupan un lugar importante en la historia de la informática pública? Así es: son los videojuegos arcade y las consolas domésticas los primeros ordenadores adquiridos por los consumidores; a través de ellos, la informática fue introducida al público general.
El nacimiento de una nueva industria
El desarrollo de los videojuegos comenzó a mediados del siglo XX y no fue sencillo, en realidad fue un camino bastante sinuoso y en un principio era algo que interesaba a pocos, principalmente expertos informáticos que los creaban a manera de laboratorios en donde podían experimentar los alcances de los ordenadores de primera generación.
Poco a poco, el potencial que estos juegos tenían se volvió patente y se buscó su comercialización; es ahí donde todo cambió y, desde entonces, el fanbase de los videojuegos no ha hecho más que incrementarse.
Hoy, son millones las personas que disfrutan de ellos: niños y adultos los aman por igual, por eso, aprovechando que este mes, en México, festejamos a las infancias, en U-Storage buscamos conectar con nuestro niño interior y se nos ocurrió contar la historia de los videojuegos para hacerlo.
Los primeros videojuegos
Cuando el desarrollo de la informática inició, las computadoras no eran de escritorio y mucho menos laptops; eran máquinas enormes que ocupaban habitaciones enteras, estaban en instalaciones gubernamentales o bien en corporaciones que trabajaban de la mano con los gobiernos para desarrollarlas. Obviamente, el acceso a ellas estaba limitado a investigadores y programadores.
Fue ahí donde uno de los primeros videojuegos de los que hay registro se desarrolló: el año era 1958, el juego Tennis for Two, creado por el físico William Higinbotham, consistía en un punto que rebotaba en una línea horizontal, “la red”.
En 1962, estudiantes del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts, por sus siglas en inglés), crearon ¡Spacewar!, un poco más complejo que Tennis for Two y el que es considerado la verdadera influencia de los videojuegos que conocemos hoy en día, pues inspiró, entre otros, al inventor Ralph H. Baer que en 1966 realizó una serie de experimentos llamados Brown Box que, a su vez, desembocarían en 1972, en la creación de la primera consola de videojuegos doméstica: Magnavox Odyssey que incluía 12 juegos que eran activados a través de cartuchos.
Los videojuegos de la Magnavox Odyssey fueron, además, los primeros que estaban compuestos por superposiciones de pantallas a color, cartas y dados. Entre 1972 y 1978 fueron lanzadas varias versiones de la consola que vendió alrededor de 350 mil unidades a escala global.
A la par de esta consola, se comenzaron a desarrollar los videojuegos de arcade (o maquinitas cómo les decimos en México) que funcionaban con monedas; en 1971 Bill Pitts y Hugh Tuck crearon Galaxy Game y poco después apareció Computer Space de Nolan Bushnell y Ted Dabney, quienes, con su venta, ganaron lo suficiente para fundar Atari (¿has escuchado de ella?) y que en 1972 lanzó el arcade PONG, un éxito masivo que se parecía mucho al Tennis for Two y que se jugaba usando un joystick que controlaba una paleta rectangular y una pelota cuadrada.
Una industria había nacido.
Las salas de maquinitas
A finales de los 70, los juegos arcade dominaron la recién creada industria de los videojuegos; era ahí donde los primeros gamers se reunían, competían y comenzaban a destacar por sus logros.
Entre los juegos que más furor causaron durante esta época se encontraba Space Invaders, lanzado en 1978 por la compañía de origen japonés Taito; dos años después llegaría a las salas de videojuegos un favorito sin igual, creado por Namco, Pac-Man integraba colores y a un simpático protagonista, además de que logró llevar a las mujeres a las salas pues no se trataba de dispararle a una nave; ícono cultural que ha sobrevivido hasta nuestros días ¡casi 50 años después!
Asteroids, un juego de disparos espaciales para estallar rocas, Donkey Kong donde el jugador tenía que saltar sobre barriles y derrotar a un gorila para salvar a una niña y Frogger, donde tenías que guiar a una rana a través de carreteras y ríos sin dejar que la atropellaran, fueron otros de los títulos más que fueron populares de esta época.
Los videojuegos llegan a casa
Pronto, la novedad y adrenalina que los juegos de arcade generaban, impulsó a la industria y a sus consumidores a querer llevar a los videojuegos a la casa: las consolas domésticas comenzaron a desarrollarse rapidamente en la década de los 80, y aunque en un primer momento todas las compañías querían desarrollar la propia pues el público no se cansaba de ellas, lo cierto es que había poca atención a la calidad de los videojuegos.
El mercado rápidamente se saturó, había más consolas de las que se podían consumir, además de que muchos de los juegos que contenían eran poco entretenidos o muy, muy confusos; llegó el llamado Crack de los Videojuegos de 1983, este año las tiendas exhibían estantes y estantes de consolas que no se vendían y muchas tiendas dejaron de venderlos.
¿Quién le dio primeros auxilios a la industria y la revivió?
Nada más y nada menos que una pequeña compañía llamada Nintendo, ¿te suena familiar?
En 1985, nació la Nintendo Entertainment System (NES, por sus siglas en inglés) y con ella, un pequeño héroe en forma de fontanero italiano: Super Mario Bros. Excelentes gráficos, colores brillantes, grandes aventuras por conquistar, diversión ilimitada, calidad nunca antes vista, eso fue lo que significó la irrupción en el mercado de Nintendo.
The Legend of Zelda, Metroid, Mega Man 2 fueron otros de los grandes videojuegos que esta etapa permitió desarrollar, pues Nintendo, además, consolidó una nueva forma de crear videojuegos de alta calidad al introducir a los llamados desarrolladores externos, que diseñaban juegos especialmente para su consola.
Nintendo era imparable e indestructible, ¿cierto?
Los videojuegos entran en guerra
Y bueno, por un tiempo, porque ya sabemos que en el juego del libre mercado, la competencia es inevitable y aunque durante la segunda mitad de los 80 Nintendo fue el rey, los 90 llegaron con un rival a su altura: Sega.
Los noventa significaron una guerra entre los dos grandes fabricantes de consolas a nivel mundial; mientras que en 1989, Sega presentaba la consola Genesis o Mega Drive, en 1991 Nintendo lanzaba el Super Nintendo.
Mario competía con Sonic, Final Fantasy VI hacía frente a Streets of Rage. Los juegos de luchas aparecieron en ambas consolas: Mortal Kombat vs Street Fight, la popularidad de los juegos de rol también aumentó atrayendo con sus historias a una nueva camada de jugadores que buscaban historias oscuras, mundos que descubrir.
La competencia era tan ávida que a mediados de la década de los 90, el 3D llegó para ofrecer a los usuarios mundos en donde se podían mover en distintos planos; los paisajes y reinos se volvieron más complejos y entretenidos.
Y de pronto, un tercer actor entró a la competencia: Sony lanzaba en 1994 la maravillosa PlayStation, la primera consola en sustituir los cartuchos por CD, lo cual les permitía almacenar más datos y, por tanto, crear juegos mucho más largos, con mayor movimiento y una mejor calidad de sonido, ¡era como estar dentro de una película!
Final Fantasy VII, Metal Gear Solid y Resident Evil atrajeron a jugadores más maduros con sus espectaculares gráficos y desafíos más atrevidos.
Para competir con Sony, Nintendo lanza la Nintendo 64 en 1996 y si bien esta consola seguía usando cartuchos, su hardware era mucho más potente que el de la PlayStation, y tenía juegos como Super Mario 64, el primer juego de plataformas en 3D, y GoldenEye 007 que permitía 4 jugadores al mismo tiempo.
Los videojuegos en el siglo XXI
Con el desarrollo de las televisiones en High Definition, los videojuegos encontraron un cómplice sin igual que les permitió verse más realistas que nunca.
Durante la primera década del siglo XXI, Sony y Nintendo lideraron los avances en las consolas de videojuegos gracias al lanzamiento de la Xbox 360 en 2005 y la PlayStation 3 al año siguiente, además, en este año también apareció la Nintendo Wii, que permitió interactuar con el juego como nunca antes había sido posible.
Alta calidad en sonido y diseño, multijugadores, realismo en la pantalla, todo eso significó el nuevo siglo para los videojuegos, además, gracias a Internet se podía jugar con personas de todo el mundo. Los avances fueron inmensos y imparables, juegos como Call of Duty , Uncharted, The Elder Scrolls IV: Oblivion, Mass Effect conquistaron a millones de jugadores.
La atención al detalle en la voz, en el diseño de personajes y escenarios hacía que los jugadores estuvieran inmersos de una forma nunca antes vista en los juegos: era como habitar una superproducción cinematográfica. De esta época sobresalen: Grand Theft Auto V, The Last of Us y Minecraft.
La aparición de dispositivos electrónicos como el Smartphone, los iPods y las tablets ha permitido que la industria se diversifique y amplíe su alcance pues los juegos web atraen a otra clase de público que tal vez no se siente tan atraída con los videojuegos tradicionales: Angry Birds, Candy Crush, Fruit Ninja cuenta con una aceptación y popularidad enorme en todo el mundo pues son sencillos de entender, altamente entretenidos y puedes jugarlos en cualquier lugar (el parque, mientras vas en el camión, mientras comes en tu receso del trabajo).
La realidad aumentada permitió el desarrollo de un fenómeno mundial, ¿recuerdas hace 10 años cuando ibas por la calle cazando Pokemones gracias a Pokémon GO?
¿Qué sigue? El futuro de los videojuegos
Está por verse, pues los expertos consideran que con el rápido desarrollo de la Inteligencia Artificial, la nueva generación de videojuegos será algo realmente sorprendente pues promete combinar la vida real con la vida virtual…
Los más de los más en la historia de los videojuegos
Los 5 videojuegos más vendidos de la historia son: Tetris, Minecraft, Grand Theft Auto V, Deportes de Wii y PlayerUnknown’s Battlegrounds.
El videojuego arcade más popular es Pac-Man.
El videojuego de rol con el mapa más grande es Elder Scrolls II: Daggerfall pues tiene una superficie de 16,0579.26 kilómetros cuadrados, ¡es más grande que la superficie de Inglaterra!
La consola portátil más vendida es la Nintendo DS: ha vendido más de 150 millones de dispositivos desde su lanzamiento.
La franquicia con más videojuegos es ¡Super Mario! El primer juego de Mario se lanzó en septiembre de 1985 y a lo largo de 41 años ha lanzado más de 200 versiones.
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